Đội tuyển Ecuador đã chính thức giành quyền tham dự Vòng chung kết World Cup 2026 sau trận hòa 0-0 trước Peru trong khuôn khổ lượt trận thứ 16 vòng loại khu vực Nam Mỹ.
Trước trận đấu này, Ecuador xếp thứ 2 trên bảng xếp hạng với 24 điểm, hơn đội xếp thứ 7 là Venezuela tới 6 điểm trong khi vòng loại chỉ còn lại 2 lượt trận. Với chỉ cần 1 điểm để chắc chắn giành vé sớm, thầy trò HLV Sebastián Beccacece đã hoàn thành mục tiêu với trận hòa không bàn thắng.
Trong trận đấu này, Peru – đội đang đứng áp chót bảng với 12 điểm, buộc phải thắng để nuôi hy vọng đi tiếp. Dù có lợi thế sân nhà và thi đấu nhỉnh hơn trong phần lớn thời gian, đội bóng này vẫn bất lực trước hàng phòng ngự chắc chắn của Ecuador. Ngay cả khi Ecuador chỉ còn 10 người trên sân sau khi Franco bị truất quyền thi đấu ở phút 75, Peru vẫn không thể tận dụng để ghi bàn.
Kết quả hòa 0-0 không chỉ giúp Ecuador bảo toàn vị trí trong top 6 mà còn vượt mặt Brazil để giành lại vị trí thứ 2 trên BXH. Đây là lần thứ 5 trong lịch sử đội tuyển này góp mặt ở VCK World Cup, sau các kỳ 2002, 2006, 2014 và 2022. Thành tích tốt nhất của họ là lọt vào vòng 1/8 tại World Cup 2006 tại Đức.
Sau lượt trận thứ 16, ba đội tuyển Nam Mỹ đã chắc suất tới World Cup 2026 là Argentina, Brazil và Ecuador. Khu vực Nam Mỹ có tổng cộng 6,5 suất tham dự: 6 đội đầu bảng sẽ vào thẳng, trong khi đội xếp thứ 7 sẽ dự vòng play-off liên lục địa.
Hiện tại, ngoài ba đội đã giành vé, các đội đang chiếm ưu thế trong cuộc đua là Uruguay, Paraguay (cùng 24 điểm), và Colombia (22 điểm). Venezuela với 18 điểm đang giữ vị trí thứ 7, suất đá play-off. Trong khi đó, Chile đã chính thức hết cơ hội tham dự World Cup 2026 khi chỉ có 10 điểm sau 16 trận, đánh dấu lần thứ ba liên tiếp họ vắng mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
