U23 Việt Nam đã phải nói lời chia tay giấc mơ Chung kết U23 châu Á 2026 theo cách không ai mong muốn. Trước U23 Trung Quốc ở Bán kết, Những chiến binh sao vàng đã chiến đấu đến giới hạn cuối cùng, nhưng tổn thất lực lượng, thẻ đỏ nghiệt ngã và những khoảnh khắc thiếu may mắn đã khiến thầy trò HLV Kim Sang-sik nhận thất bại 0-3 đầy tiếc nuối.
Bước vào trận thư hùng, Nguyễn Đình Bắc tiếp tục được giữ lại trên băng ghế dự bị. Ngòi nổ chủ lực chưa đạt thể trạng tốt nhất và ban huấn luyện không muốn mạo hiểm đặt anh vào đội hình xuất phát. Trách nhiệm trên hàng công được giao cho Nguyễn Ngọc Mỹ – cái tên được HLV Kim Sang-sik tiếp tục đặt trọn niềm tin. Sát cánh cùng anh là Nguyễn Lê Phát cùng Nguyễn Công Phương, người hùng của trận Chung kết U23 Đông Nam Á 2025, thay thế cho Viktor Lê – tiền vệ không may dính chấn thương ở Tứ kết.
Ngay từ những phút đầu, nhịp độ trận đấu được đẩy lên cao. U23 Trung Quốc kiểm soát bóng nhỉnh hơn, nhưng U23 Việt Nam không hề lép vế. Những pha lên bóng tốc độ và đầy quyết tâm liên tục đặt khung thành thủ môn Li Hao vào tình trạng báo động.
Phút 12, thủ thành trưởng thành từ lò Atletico Madrid phải băng ra cứu thua sau pha chuyền về bất cẩn của đồng đội, ngăn Ngọc Mỹ đối mặt khung thành. Ít phút sau, cú sút phạt đầy uy lực của Khuất Văn Khang buộc Li Hao phải bay người hết cỡ, cứu cho “Đội tuyển Rồng” khỏi bàn thua trông thấy.
Bi kịch bắt đầu ập đến ở phút 33. Thủ lĩnh hàng thủ Nguyễn Hiểu Minh ngã xuống sau pha tranh chấp quyết liệt và phải rời sân trên cáng. Hình ảnh trung vệ số 4 rời sân trong đau đớn khiến tinh thần U23 Việt Nam chùng xuống. Nguyễn Đức Anh được tung vào thay thế, nhưng khoảng trống và tầm ảnh hưởng mà Hiểu Minh để lại là quá lớn để khoả lấp.
Hiệp một khép lại không bàn thắng, nhưng cảm giác bất an đã hiện rõ. Ngay đầu hiệp hai, Nguyễn Đình Bắc được tung vào sân với hy vọng tạo nên bước ngoặt. Đáng tiếc, bàn thắng lại đến theo cách nghiệt ngã nhất với U23 Việt Nam.
Phút 47, sau tình huống Phạm Lý Đức suýt phản lưới nhà, U23 Trung Quốc được hưởng phạt góc. Từ tình huống này, Peng Xiao bật cao tì đè dũng mãnh, đánh đầu tung lưới Trần Trung Kiên, phá vỡ thế cân bằng.
Bàn thua như một đòn giáng mạnh vào tinh thần “Những chiến binh sao vàng”. Chỉ 5 phút sau, mành lưới U23 Việt Nam rung lên lần thứ hai. Xiang Yuwang xử lý kỹ thuật rồi tung cú dứt điểm hiểm hóc, không cho Trung Kiên cơ hội cản phá.
Chưa kịp xốc lại tinh thần, U23 Việt Nam tiếp tục rơi vào thế bất lợi. Phút 74, VAR từ chối bàn thắng của Peng Xiao vì lỗi việt vị, nhưng ngay sau đó, trọng tài xác định Phạm Lý Đức có hành vi đánh nguội và rút thẻ đỏ trực tiếp. Trung vệ 22 tuổi lặng lẽ rời sân, để lại sự lo âu trên gương mặt các đồng đội.
Chơi với 10 người trong hơn 15 phút cuối trận, U23 Việt Nam vẫn không bỏ cuộc. Những pha dâng cao đầy quả cảm được tạo ra trong tiếng hò reo nghẹt thở. Phút 90+1, cú đánh đầu của Nguyễn Thanh Nhàn tưởng chừng đã thắp lại hy vọng, nhưng những đầu ngón tay xuất thần của Li Hao đã bảo toàn mành lưới cho U23 Trung Quốc.
Thể lực cạn kiệt cùng hàng thủ sứt mẻ khiến U23 Việt Nam không thể trụ vững đến phút cuối. Phút 90+8, Wang Yudong ghi bàn ấn định chiến thắng 3-0, khép lại một trận Bán kết đầy cay đắng đối với đoàn quân áo đỏ.
Thất bại làm tan vỡ tham vọng Chung kết của U23 Việt Nam, nhưng không thể xóa nhòa tinh thần chiến đấu và khát vọng cống hiến của “Những chiến binh sao vàng”. Thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ hướng tới trận tranh hạng Ba với U23 Hàn Quốc, nơi họ có cơ hội khép lại giải đấu bằng một lời khẳng định bản lĩnh.
Kết quả: U23 Việt Nam 0-3 U23 Trung Quốc
Ghi bàn: Peng Xiao (47’), Xiang Yuwang (52’), Wang Yudong (90+8’)
