Phút thứ 52 trận Chung kết Cúp Liên đoàn Anh diễn ra trên sân vận động Wembley giữa Newcastle và Liverpool, Chích chòe vùng Đông Bắc có tình huống triển khai tấn công tương đối đơn giản, sau pha chồng biên bên cánh trái, Livramento treo bóng vào vòng cấp, Jacob Murphy bật cao dũng mãnh đánh đầu làm tường, bóng được nhả lại đúng tầm chân của Alexander Isak, và tiền đạo người Thụy Điển có cú vung chân nhanh như điện, sút tung lưới Liverpool, nâng tỉ số trận đấu lên 2-0.
Đối với nhiều người hâm mộ, bàn thắng của Isak có thể coi như nhát dao kết liễu mà Newcastle dành cho Liverpool, khi mà đoàn quân của HLV Arne Slot đã tỏ ra hoàn toàn bế tắc trong mặt trận tấn công, và cũng vô phương phòng ngự trước hàng tiền đạo sắc bén của thầy trò HLV Eddie Howe.
Bàn thắng rút ngắn tỉ số muộn màng mà Liverpool có được nhờ công của Federico Chiesa vào phút 90+5, chỉ góp phần gia tăng dư vị ngọt ngào cho danh hiệu vô địch đầu tiên của Newcastle sau 70 năm ròng rã chờ đợi. Và giới chuyên môn, như thường lệ, bên cạnh việc đào xới những vấn đề yếu kém của Liverpool, cũng phải trao tặng những mỹ từ cho màn trình diễn của Alexander Isak – Cái tên mới nhất gia nhập danh sách “cầu thủ có giá trị chuyển nhượng trên 100 triệu bảng”.
Ngoài bàn thắng nâng tỉ số lên 2-0, thì ngay chính trong trận Chung kết Carabao Cup vừa qua, Isak cũng đã có thêm 1 lần đưa bóng vào lưới Liverpool, nhưng bị từ chối bàn thắng do lỗi việt vị, cùng với đó là hàng loạt tình huống dứt điểm nguy hiểm về phía khung thành của thủ môn Kelleher.
Tại mặt trận Ngoại hạng Anh, chân sút người Thụy Điển cũng đã có cho mình 19 bàn thắng, đứng thứ 3 trong danh sách Vua phá lưới, khi chỉ kém thành tích của Haaland và Salah. Chỉ cần thêm một pha lập công nữa, Isak sẽ có mùa giải thứ 2 liên tiếp chạm mốc 20 bàn thắng tại đấu trường vô địch quốc gia.
Alexander Isak gia nhập Newcastle United vào ngày 26 tháng 8 năm 2022 với mức phí chuyển nhượng kỷ lục của câu lạc bộ, khoảng 63 triệu bảng Anh, ký hợp đồng có thời hạn đến tháng 6 năm 2028. Và cho đến thời điểm hiện tại, bộ ba Isak, Bruno Guimaraes, cùng Sandro Tonali, cũng đang là minh chứng cho chính sách chuyển nhượng khôn ngoan của đội bóng áo sọc trắng đen.
Cả 3 cái tên kể trên đều được đem về Saint James’s Park với mức phí chuyển nhượng cao ngất ngưởng, nhưng đã nhanh chóng chứng tỏ giá trị của mình. Dẫu vậy, với riêng trường hợp của Isak, tiền đạo này dù đang tỏa sáng rực rỡ trong màu áo của Newcastle, nhưng đồng thời cũng là quả bom nổ chậm trên thị trường chuyển nhượng.
Về mặt lý thuyết mà nói, Newcastle không có lý do gì phải để Isak ra đi, họ không thiếu tiền, càng không thiếu tham vọng, và dĩ nhiên, mục tiêu hàng đầu của đội bóng này là giữ chân những ngôi sao hiện tại, nhằm xây dựng đội hình cho tương lai. Tuy nhiên, theo tiết lộ từ truyền thông Anh, hợp đồng giữa Isak và Newcastle tồn tại một điều khoản phá vỡ, trong đó, đội bóng vùng đông bắc sẽ buộc phải để cầu thủ này ra đi với giá tối thiểu 60 triệu bảng Anh, nếu như họ không giành được quyền tham dự UEFA Champions League mùa sau.
Tính đến thời điểm hiện tại, Ngoại hạng Anh đang là một trong hai giải đấu có khả năng cao sẽ sở hữu 5 suất tham dự Champion League mùa 2025 – 2026, Newcastle hiện đang xếp thứ 6 trên bảng xếp hạng, kém vị trí top 4 của Chelsea 2 điểm, kém top 5 của Man City 1 điểm, nhưng thi đấu ít hơn 1 trận.
Nếu giành thắng lợi trong trận đấu bù, Newcastle sẽ chính thức chen chân vào top 4, đồng nghĩa với việc chiếm lợi thế không nhỏ trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa sau. Xét về lịch thi đấu, trong 10 trận còn lại của mùa giải, họ sẽ có 4 cuộc đối đầu tâm điểm: Gặp Man United vào ngày 13/4, sau đó làm khách trên sân của đối thủ cạnh tranh trực tiếp vị trí top 4 – Aston Villa vào ngày 19/4. Trong giai đoạn cuối mùa giải, họ sẽ bước vào trận cầu 6 điểm gặp Chelsea ở vòng thứ 36, và ngay sau đó là chuyến làm khách trên sân Emirates của Arsenal vào vòng áp chót.
Về mặt lý thuyết, Newcastle đúng là có những lợi thế nhất định nếu thắng trận đấu muộn vòng 29, nhưng với lịch thi đấu đầy rủi ro, khả năng đội bóng của ông Eddie Howe có thể chen chân vào top 4 vẫn bị đánh giá khá thấp. So với Newcastle, cả Nottingham Forest và Manchester City đều được đánh giá cao hơn trên một số khía cạnh quan trọng, ví dụ như phong độ và lực lượng. Trong khi đó, Chelsea dù tiếp tục thể hiện một bộ mặt bất ổn, vẫn là ứng viên sáng giá nhất trong hành trình cạnh tranh top 5.
Điều đó đồng nghĩa với việc, khả năng Newcastle để mất Isak trong mùa hè là rất cao. Nếu họ có vé dự Champions League, đội bóng này thậm chí sẵn sàng hét giá tiền đạo người Thụy Điển lên tới 150 triệu bảng, nhưng ở chiều ngược lại, họ đang đối diện nguy cơ mất đi chân sút đẳng cấp thượng hạng của mình, với cái giá có thể nói là “rẻ như cho”.
Chính vì lẽ đó, các chuyên gia tuyển trạch của những ông lớn tại Anh, châu Âu và thậm chí là cả Ả Rập, đã bắt đầu rục rịch tìm kiếm phương án tiếp cận Isak trong mùa hè tới. Hai cái tên được nhắc đến nhiều nhất trên các mặt báo, không ai khác chính là Arsenal và Liverpool.
Về phía The Kop – Những bại tướng của chính Newcastle trong trận Chung kết cúp liên đoàn vừa qua, việc hàng tiền đạo của họ sa sút phong độ không phanh, khi Salah dính vào tháng Ramadan, Jota đã không còn là chính mình, Nunez, Diaz không cho thấy dấu hiệu tiến bộ, trong khi Gakpo thì chấn thương, được coi là nguyên nhân dẫn đến sự chững lại về mặt thành tích của đội bóng này.
Bộ mặt nhợt nhạt, thiếu sinh khí trong mặt trận tấn công, được bộc lộ rõ trong trận thua vừa qua, chắc chắn sẽ càng khiến Ban lãnh đạo đội bóng thành phố cảng quyết tâm tăng cường sức mạnh hàng công vào mùa hè này. Thực tế, ngay cả khi Newcastle hét giá 150 triệu bảng, Liverpool vẫn đủ khả năng đáp ứng. Họ được cho là sẵn sàng chia tay bộ đôi Nunez – Diaz vào mùa hè tới, và kỳ vọng sẽ thu về khoảng 120 triệu bảng từ việc bán hai cầu thủ này.
Phương án đổi Nunez cộng tiền để lấy Isak cũng là một khả năng được đề cập nhiều trong thời gian vừa qua. Nhưng nếu Newcastle giành vé dự Champions League, thì cái khó lại xuất phát từ việc Isak không có lý do gì để ra đi. Còn nếu Newcastle chỉ có thể tham dự Europa League hoặc Conference League mùa sau, thì Liverpool cũng sẽ phải cạnh tranh cực kỳ gắt gao với Arsenal – Đội bóng nhiều khả năng sẽ trải qua mùa giải thứ 3 liên tiếp nếm trải nỗi đau về nhì tại Ngoại hạng Anh.
So với Liverpool, Arsenal vẫn đang cho thấy khả năng bạo chi hơn trên thị trường chuyển nhượng. Theo những nguồn tin thân cận tại Emirates, Ban lãnh đạo Pháo thủ đã duyệt chi kế hoạch chuyển nhượng trị giá 300 triệu bảng của Huấn luyện viên Mikel Arteta vào mùa hè tới, và một trong những mục tiêu “bắt buộc” của họ là vị trí tiền đạo cắm.
Việc Jesus đánh mất phong độ cộng thêm chấn thương dài hạn, trong khi Kai Havertz, cũng chấn thương nghỉ hết mùa, đồng thời không phải là một cái tên phù hợp cho vị trí săn bàn chủ lực, sẽ khiến Arteta quyết tâm cải tổ hàng công của Arsenal.
Mùa hè năm ngoái, Isak là một trong những những mục tiêu hàng đầu của Arsenal, bên cạnh Benjamin Sesko và Viktor Gyokeres. Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, Ban lãnh đạo đội bóng này đã từ chối việc chi ra 75 triệu bảng để sở hữu tiền đạo này, để rồi sau chưa đầy 1 mùa giải, giá của Isak đã tăng gấp đôi. Trong khi đó, Arsenal tiếp tục trải qua chuỗi trận đáng thất vọng trong giai đoạn giữa mùa, cũng chỉ vì không có tiền đạo chất lượng.
Nếu muốn sở hữu Isak, Mikel Arteta có lẽ sẽ không chỉ phải hoạt động tích cực trên bàn đàm phán, mà còn cần hướng tới một mục tiêu khác – Ngăn chặn không để Newcastle có được tấm vé dự Champions League. Cuộc chạm trán giữa 2 đội tại vòng 37 Ngoại hạng Anh sẽ là cơ hội để Pháo thủ thực thi kế hoạch này. Dù nhiều khả năng, trận đấu ấy sẽ không còn nhiều ý nghĩa về mặt thành tích, nếu Liverpool vô địch sớm, nhưng về mặt chiến lược, đánh bại Newcastle và khiến đối thủ này hụt hơi trong cuộc đua top 4, chính là giải pháp hữu hiệu nhất để Arsenal tiếp cận gần hơn với Alexander Isak.
Bên cạnh Liverpool và Arsenal, Chelsea cũng đang là đội bóng có dấu hiệu gia nhập thương vụ này, ngoài ra, một số nguồn tin khác tại châu Âu cũng cho hay, PSG và Barcelona cũng sẵn sàng vào cuộc, dù những thông tin này có độ tin cậy không quá cao, nhưng chỉ cần nhìn bằng mắt thường, người ta cũng đang thấy được sức hút của Isak trên thị trường chuyển nhượng.
Với riêng Newcastle, chức vô địch Carabao Cup vừa mang một ý nghĩa lịch sử đối với đội bóng này, nhưng dường như cũng mở ra một thử thách mới cực kỳ cam go dành cho họ. Màn tỏa sáng của Isak trước Liverpool – Đội bóng nhiều khả năng sẽ trở thành tân vương của nước Anh, sẽ càng khiến các ông lớn trong nước và châu Âu có thêm những ánh nhìn thèm khát, và sẵn sàng xâu xé Chích chòe vùng đông Bắc trong thương vụ chuyển nhượng này.
Vậy nên, nhiệm vụ tối thượng của Newcastle hiện tại, chính là phải đảm bảo một suất dự đấu trường C1 mùa sau, nếu không muốn ngôi sao hàng đầu của họ ra đi, đồng nghĩa với công cuộc xây dựng đội hình của giới chủ dầu mỏ sẽ phải tiêu tốn thêm một năm nữa để tìm kiếm phương án nhân sự mới.