Bóng đá nước nhà từng chứng kiến những dấu ấn khó quên của các đội hình U23 Việt Nam giàu tài năng. Từ tấm huy chương bạc dang dở ở SEA Games 2003 đến kỳ tích Thường Châu 2018, mỗi thế hệ đều có những ngôi sao, lối chơi và tinh thần chiến đấu khắc ghi cảm xúc trong lòng người hâm mộ.
1. U23 Việt Nam 2003
SEA Games 2003 đánh dấu lần đầu tiên Việt Nam đăng cai một kỳ đại hội thể thao khu vực. Với lợi thế sân nhà, thế hệ của những Văn Quyến, Công Vinh, Quốc Vượng, Minh Phương, Tài Em được gửi gắm hy vọng đổi màu huy chương.
“Những chiến binh sao vàng” đáp ứng kỳ vọng bằng phong độ thăng hoa tiến vào Chung kết đụng độ đại kình địch Thái Lan. Trên sân vận động Mỹ Đình, hơn 4 vạn khán giả như vỡ òa bởi bàn thắng san bằng cách biệt ở phút 90+1 của Văn Quyến.
Thế nhưng khi bước vào thời gian hiệp phụ, đội chủ nhà trong thế thiếu người vì chiếc thẻ đỏ của Quốc Vượng đã phải chết lặng chứng kiến Nattaporn ghi bàn thắng vàng.
U23 Việt Nam năm ấy đủ trẻ trung để tiếp tục gánh vác tham vọng ở kì SEA Games hai năm sau. Nhưng rồi sai lầm tuổi trẻ đã khiến nhóm trụ cột nhúng chàm. “Đại án Bacolod” chôn vùi những con người tài năng, để lại sự luyến tiếc khôn nguôi về hành trình dang dở.
2. U23 Việt Nam 2018
Đoàn quân do HLV Park Hang-seo dẫn dắt 7 năm trước là lứa U23 Việt Nam thành công nhất mọi thời đại. Khởi đầu bằng chiến tích vang dội giành ngôi á quân Vòng chung kết U23 châu Á tại Thường Châu – Quang Hải, Công Phượng, Xuân Trường, Duy Mạnh, Văn Thanh tiếp tục là nòng cốt trong đội hình thiết lập kỳ tích lọt vào Top 4 ASIAD 2018.
Một năm sau đó, các tài năng sáng giá hiện thực hóa giấc mơ của nền bóng đá nước nhà bằng tấm huy chương vàng SEA Games đầu tiên trong lịch sử. Nhiều người trong số họ trở thành nguồn cảm hứng lớn cho một loạt thành công của đội tuyển Việt Nam sau này và vẫn giữ vai trò nhân tố chủ chốt cả ở thời điểm hiện tại.
3. U23 Việt Nam 2022
U23 Việt Nam hành quân đến Indonesia tham dự giải U23 Đông Nam Á 2025 với tư cách nhà vô địch liên tiếp vào các năm 2022 và 2023. Lứa sao mai Quốc Việt, Xuân Tiến, Ngọc Thắng, Duy Cương đã mở đầu công cuộc xác lập vị thế thống trị khu vực bằng chiến thắng U23 Thái Lan thuyết phục ở trận Chung kết trên đất Campuchia.
Một năm sau, U23 Việt Nam bổ sung thêm các làn gió mới như Văn Khang hay Vĩ Hào để bảo vệ ngôi vương thành công ngay tại xứ sở chùa vàng, sau màn hạ gục Indonesia kịch tính trên chấm penalty.
