Bạn có biết, ai là người đang khoác chiếc áo số 9 tại Chelsea ở thời điểm hiện tại? Câu trả lời là… không ai cả. Kể từ thời điểm Romelu Lukaku chính thức chuyển tới Napoli dưới dạng cho mượn, số áo mang tính biểu tượng của làng túc cầu lại trở thành thứ bị ghẻ lạnh nhất tại Stamford Bridge. Những Nicolas Jackson, Jadon Sancho, hay Christopher Nkunku… thà chấp nhận lựa chọn những số áo kém sức hút hơn, chứ nhất quyết không dám chạm tới chiếc áo số 9, bởi lẽ, con số này ẩn chứa một lời nguyền chưa thể hóa giải, một lời nguyền đủ sức khiến mọi siêu sao tấn công hàng đầu thế giới, phải chôn vùi sự nghiệp nếu dám khoác nó lên mình.
Trong thế giới bóng đá, khi nhắc tới cụm từ “số 9” chúng ta sẽ liên tưởng ngay tới những chân sút cừ khôi, những tay săn bàn xuất chúng. Không quá khó để có thể liệt kê các danh thủ từng gắn liền với số áo này. Từ thời xa xưa với những Gerd Muller, Marco van Basten, Ronaldo de Lima, Alan Shearer cho tới hiện tại với Ruud van Nistelrooy, Zlatan Ibrahimovic, Fernando Torres, Robert Lewandowski, Luis Suarez, Karim Benzema…Tương tự chiếc áo số 10 thường đi kèm với các tiền vệ tấn công xuất chúng, chiếc áo số 9 cũng được gắn liền với tên tuổi của những tay săn bàn hàng đầu thế giới.
Tuy nhiên, đó là chuyện của thế giới, chứ không phải của Chelsea. Câu chuyện tại câu lạc bộ nửa xanh thành London lại hoàn toàn khác, khi chiếc áo số 9 thường đi kèm với sự thất vọng, tới mức người ta tương truyền rằng có một lời nguyền nào đó tại sân Stamford Bridge về số áo này. Và gần đây nhất, khi Pierre-Emerick Aubameyang bị HLV Graham Potter loại khỏi danh sách đăng ký cho vòng knock-out tại UEFA Champion League 2022 – 2023, các True Blue lại tiếp tục phải lắc đầu ngán ngẩm khi phải chứng kiến một số 9 nữa thất tại trong màu áo xanh.
Thậm chí, khi nhìn lại quá khứ, các fan bóng đá thậm chí sẽ phải bàng hoàng khi biết rằng, trong số những người từng khoác lên mình số áo định mệnh này và dính phải “lời nguyền” tại Chelsea, thậm chí còn có những cái tên từng là huyền thoại, là siêu sao được cả châu Âu săn đón? Vậy đó là những cái tên nào?
Chiếc áo số 9 đầu tiên khởi nguồn cho lời nguyền dưới kỷ nguyên Abramovich chính là Mateja Kezman. Anh gia nhập Chelsea vào mùa giải 2004-2005 với kỳ vọng lớn lao từ người hâm mộ. Tuy nhiên, ngay từ những ngày đầu, Kezman đã khiến mọi người thất vọng tràn trề.
Mateja Kezman đã có một thời gian rực rỡ ở PSV Eindhoven, nơi anh ghi được 105 bàn sau 122 trận. Với tư cách là một tiền đạo xuất sắc, anh được kỳ vọng sẽ mang về những bàn thắng cho Chelsea. Người hâm mộ hy vọng rằng anh sẽ tạo ra bộ đôi hoàn hảo với những đồng đội như Frank Lampard và Didier Drogba.
Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra. Ngay từ những trận đấu đầu tiên, Kezman đã gặp khó khăn trong việc hòa nhập với lối chơi của Chelsea. Anh không chỉ kém may mắn mà còn phải đối mặt với chấn thương. Việc chuyển đổi môi trường bóng đá từ Hà Lan sang Premier League là một cú sốc lớn đối với cầu thủ này.
Sau 25 lần ra sân trong màu áo xanh, Kezman chỉ ghi được 4 bàn thắng. Con số này thực sự quá thấp so với những gì mà người hâm mộ mong đợi. Không lâu sau, Kezman phải chia tay Chelsea, để lại phía sau một khoảng trời u ám cho chiếc áo số 9.
Tiếp theo trong danh sách này là Hernan Crespo. Từng là một chân sút hàng đầu tại Serie A, và việc chuyển tới Chelsea tưởng chừng sẽ giúp anh tiếp tục duy trì phong độ. Tuy nhiên, mọi chuyện đã không như dự kiến. Khi mặc áo số 21, Crespo đã có những màn trình diễn ấn tượng, nhưng khi chuyển sang chiếc áo số 9, mọi thứ lại khác.
Mặc dù anh ra sân đến 49 lần trong mùa giải 2005-2006 và ghi được 20 bàn, Crespo vẫn không thể hiện được bản thân như mong muốn. Chấn thương và áp lực thi đấu khiến anh thường xuyên phải ngồi ghế dự bị. Có lẽ, chiếc áo số 9 đã mang lại cho Crespo một nỗi ám ảnh lớn hơn cả những vấn đề ngoài sân cỏ.
Mùa giải 200 6- 2007 chứng kiến một bước ngoặt trong lịch sử chiếc áo số 9 tại Chelsea. Khalid Boulahrouz, một hậu vệ, đã nhận trách nhiệm này. Nhiều người cảm thấy khó hiểu khi không còn tiền đạo nào mặc áo số 9.
Boulahrouz không phải là một tiền đạo, nhưng dường như anh đã quyết định thử sức với chiếc áo này. Dù vậy, điều này phản ánh tình trạng khủng hoảng phong độ của Chelsea vào thời điểm đó. Ra sân 13 lần, trong đó có 9 trận từ băng ghế dự bị, Boulahrouz không để lại được bất kỳ dấu ấn nào, ngoại trừ việc khoác lên mình số áo “độc lạ Bình Dương”, và nhanh chóng bị bán đi.
Mặc chiếc áo số 9 không bao giờ là một điều dễ dàng, ngay cả khi bạn không phải là tiền đạo. Điều này càng làm nổi bật lên lời nguyền ám ảnh xung quanh chiếc áo này. Boulahrouz đã trở thành minh chứng cho việc không ai có thể thoát khỏi sự ảnh hưởng tiêu cực của chiếc áo số 9.
Mùa giải 2007 – 2008, Steve Sidwell, một tiền vệ đến từ Reading, cũng đã cập bến Chelsea và nhận lấy chiếc áo số 9. Tuy nhiên, thành công của anh gần như là con số không. Sidwell không phải là một cái tên gây chú ý như những cầu thủ khác. Với 15 trận đấu và 0 bàn thắng, sự hiện diện của anh trong đội hình Chelsea gần như không gây được tiếng vang. Rốt cuộc, anh đã bị bán đi ngay sau mùa giải này.
Có thể nói, chiếc áo số 9 đã gần như trở thành nỗi ám ảnh không chỉ cho các tiền đạo mà cả những cầu thủ ở vị trí khác nữa. Sidwell đã không thể hiện được mình trong màu áo Chelsea và trở thành dấu chấm hết cho một chương đầy đau buồn.
Franco Di Santo được xem là một trong những cầu thủ trẻ đầy triển vọng khi gia nhập Chelsea vào mùa giải 2008-2009. Anh tự tin tuyên bố sẽ thay đổi vận mệnh của chiếc áo số 9. Tuy nhiên, kết quả thật bất ngờ. Di Santo đã có những hy vọng lớn lao khi anh chuyển đến Chelsea. Tuy nhiên, trên thực tế, anh chỉ ra sân 8 lần, tất cả đều từ băng ghế dự bị, với tổng thời gian thi đấu chỉ 226 phút.
Việc không ghi được bàn thắng nào đã khiến Di Santo trở thành một phần của lịch sử đáng quên. Qua đây, ta có thể thấy rằng việc khoác lên mình chiếc áo số 9 tại Chelsea không chỉ đơn thuần là một niềm vinh dự mà còn là một gánh nặng không dễ dàng gì.
Mùa giải 2009-2010, Chelsea đã quyết định không có ai mặc chiếc áo số 9. Đây là một dấu mốc thú vị trong lịch sử của câu lạc bộ. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử CLB mà không có cầu thủ nào khoác áo số 9. Mặc dù vậy, Chelsea đã giành chiến thắng tuyệt đối với cú đúp chức vô địch quốc nội: Premier League và FA Cup.
Chắc chắn rằng, sự thiếu vắng áo số 9 đã mang lại cho Chelsea một mùa giải thành công nhất định. Điều này khẳng định rằng chiếc áo số 9 đang trở thành một gánh nặng hơn là nguồn động lực cho các cầu thủ.
Fernando Torres là một trong những bản hợp đồng được đánh giá cao nhất trong lịch sử Chelsea. Tuy nhiên, sự nghiệp của anh tại Stamford Bridge lại không như mong đợi. Torres đã từng là một trong những tiền đạo hay nhất thế giới trước khi chuyển tới Chelsea. Tuy nhiên, khi mặc chiếc áo số 9, anh đã không thể hiện được tài năng của mình. Sau 110 trận, anh chỉ ghi được 45 bàn thắng, con số này không đủ để biện minh cho mức giá chuyển nhượng khổng lồ mà Chelsea đã bỏ ra.
Sự thất vọng của người hâm mộ ngày càng tăng lên với mỗi trận đấu trôi qua, và lời nguyền đã tiếp tục đeo bám Torres. Mặc chiếc áo số 9 trở thành một thảm họa cho cầu thủ này và anh đã phải trải qua những tháng ngày khó khăn tại Stamford Bridge.
Radamel Falcao, một trong những tiền đạo hàng đầu của La Liga, đã đến Chelsea vào mùa giải 2015-2016 với kỳ vọng lớn. Tuy nhiên, những gì anh thể hiện lại trái ngược hoàn toàn.
Falcao ra sân 10 lần và chỉ ghi được 1 bàn thắng. Chấn thương liên miên đã khiến anh không thể hiện được khả năng của mình. Hơn nữa, sự yếu kém về thể lực đã khiến Falcao giống như một hổ giấy, không còn sức mạnh và tốc độ như trước.
Falcao đã không thể vượt qua lời nguyền của chiếc áo số 9 và sớm bị đẩy khỏi Chelsea. Anh trở về La Liga để tìm lại ánh hào quang của mình, nhưng chiếc áo số 9 đã trở thành một ký ức đau thương.
Alvaro Morata gia nhập Chelsea vào năm 2017 và được kỳ vọng sẽ là người vực dậy chiếc áo số 9. Tuy nhiên, anh đã không thể đáp ứng được mong mỏi của người hâm mộ. Với 47 trận ra sân và 16 bàn thắng, Morata đã có một khởi đầu không tệ. Tuy vậy, sự mỏng manh về tinh thần và thể lực đã khiến anh thường xuyên mất hút trong các trận đấu lớn.
Áo số 9 tiếp tục ám ảnh Morata, khiến anh không thể thể hiện đúng bản thân. Cuối cùng, anh cũng rời Chelsea mà không để lại nhiều dấu ấn.
Gonzalo Higuain được coi là bản hợp đồng cứu cánh cho Morata nhưng cuối cùng cũng không thể thoát khỏi lời nguyền. Higuain có kinh nghiệm và sức mạnh nhưng lại chậm chạp và không đủ nhanh nhạy để thích nghi với Premier League. Sau 14 trận đấu, anh chỉ ghi được 5 bàn thắng, một kết quả đáng thất vọng.
Dưới sức ép của chiếc áo số 9, Higuain không thể đóng góp nhiều cho đội bóng. Cuối cùng, anh cũng rời Chelsea mà không để lại dấu ấn nào đáng nhớ.
Tammy Abraham là cái tên tiếp theo khoác áo số 9 của Chelsea. Mặc dù được kỳ vọng rất lớn từ HLV Frank Lampard, nhưng anh vẫn chưa thể hiện rõ ràng tiềm năng của mình.
Abraham có những khoảnh khắc tỏa sáng, nhưng sự thiếu ổn định khiến anh không thể cạnh tranh suất đá chính. Chiếc áo số 9 vẫn đang là một gánh nặng cho cầu thủ trẻ này. Và sau khi Lampard kết thúc nhiệm kỳ của mình, Abraham cũng trở thành người thừa tại Chelsea, trước khi bị bán tống bán tháo sang câu lạc bộ khác.
Mùa hè 2021, Chelsea lần nữa phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng cho một số 9. Cái tên lần này không ai khác chính là người cũ Romelu Lukaku. Chân sút người Bỉ trở lại The Blues với kỳ vọng cao ngất ngưởng sau khi cùng Inter Milan vô địch Serie A cùng danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải. Thế nhưng, những gì mà anh đem tới cho đội bóng chỉ là 15 bàn thắng cùng vô số lùm xùm ngoài chuyên môn. Lukaku tỏ ra không hề phù hợp với hệ thống của đội và luôn vụng về, vô duyên trong các tình huống quyết định, báo hại Chelsea đánh rơi rất nhiều điểm số.
Không những vậy, tiền đạo người Bỉ còn là cừu đen gây náo loạn phòng thay đồ vì mâu thuẫn với HLV Tuchel. Chắc hẳn các True Blue sẽ không quên được màn phỏng vấn công khai nhớ đội bóng cũ của Lukaku trên truyền thông khiến cả đội bóng dậy sóng. Chỉ sau 12 tháng tái ngộ, Chelsea phải cắn răng chịu lỗ để đẩy anh về lại Inter Milan theo dạng cho mượn. Tính trung bình, The Blues phải trả 6,5 triệu Bảng cho mỗi bàn thắng của Lukaku.
Và cuối cùng, cái tên đã được chúng ta nhắc đến trong đầu video, nạn nhân gần nhất của chiếc áo số 9 – Pierre-Emerick Aubameyang.
Trở lại nước Anh chỉ sau nửa năm khoác áo Barcelona, Aubameyang có cơ hội được làm việc với ông thầy cũ Thomas Tuchel và được xem là phương án chữa cháy cho hàng công vốn không có một tiền đạo thực thụ nào. Thế nhưng chỉ ít ngày sau khi anh cập bến đội bóng mới, HLV Tuchel đã bị giới chủ sa thải. Tương lai của Aubameyang trở nên vô định dưới thời tân HLV Graham Potter. Tiền đạo người Gabon không thể hiện được nhiều và chủ yếu vào sân từ băng ghế dự bị.
Và chỉ sau 6 tháng, Aubameyang từ một cái tên được kỳ vọng sẽ phá bỏ lời nguyền số 9 trở thành người thừa trong mắt Potter. Anh không được đăng ký tại vòng knock-out UEFA Champion League, để rồi khăn gói rời London không lâu sau đó.
Thế giới bóng đá có rất nhiều lời nguyền nổi tiếng và chiếc áo số 9 của Chelsea là một trong số đó. Rất nhiều cầu thủ đã kinh qua số áo này tại The Blues và điểm chung của họ là đều phần nào gây thất vọng trong màu áo xanh. Và sau thất bại của Aubameyang, các True Blue vẫn đang khắc khoải chờ đợi để có thể chứng kiến một ai đó phá giải lời nguyền về chiếc áo số 9 vốn đã tồn tại hơn 20 năm qua.