Mùa giải V-League 2024-2025 khép lại không chỉ bằng những trận đấu cuối cùng trên sân cỏ, mà còn bằng một cuộc chia ly mang tính biểu tượng tại Phố Núi. Câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) đã chính thức nói lời tạm biệt với bốn công thần, bốn gương mặt đã gắn bó với sân Pleiku qua những thăng trầm của nhiều mùa giải: Trần Minh Vương, Châu Ngọc Quang, Trần Bảo Toàn và Dụng Quang Nho. Đây không đơn thuần là một cuộc chuyển nhượng thông thường; nó là dấu chấm hết cho một chương quan trọng, là sự ra đi của những mảnh ghép cuối cùng thuộc thế hệ vàng từng làm say đắm người hâm mộ.
Cách mà câu lạc bộ nói lời từ biệt đã phần nào cho thấy sức nặng của sự mất mát này. Trên trang chính thức, mỗi cầu thủ được trân trọng gọi bằng những biệt danh gói trọn cả sự nghiệp và tình cảm: “Siêu đẳng Trần Minh Vương”, “Hiệp sỹ Châu Ngọc Quang”, “Cơn lốc Trần Bảo Toàn”, “Chiến binh Dụng Quang Nho”.
Sự ra đi của bộ tứ này để lại một khoảng trống khổng lồ, không chỉ về mặt chiến thuật mà còn cả về tinh thần. HAGL mất đi kinh nghiệm, khả năng lãnh đạo và sự ổn định ở những vị trí trọng yếu. Nhưng đáng lo ngại hơn, nó phơi bày một thực tế phũ phàng về vị thế của HAGL trong bản đồ quyền lực mới của V-League. Ba trong số bốn cầu thủ ra đi, Ngọc Quang, Bảo Toàn, và Quang Nho đã cùng nhau gia nhập tân binh giàu tham vọng Ninh Bình FC. Điều đó cho thấy HAGL không chỉ bị chảy máu tài năng mà còn trực tiếp củng cố sức mạnh cho đối thủ tiềm năng trong mùa giải mới. Mới đây nhất, hậu vệ trụ cột của U23 Việt Nam là Phạm Lý Đức cũng rời đội để gia nhập CLB Công an Hà Nội.
Đối mặt với cuộc khủng hoảng nhân sự lớn nhất trong nhiều năm, HAGL không chọn cách vá víu tạm bợ. Thay vào đó, họ quyết định thực hiện một canh bạc táo bạo: trẻ hóa toàn diện, xây dựng lại từ nền móng dưới một cấu trúc lãnh đạo hoàn toàn mới. Sự thay đổi này được thể hiện rõ nhất trên băng ghế chỉ đạo, nơi một mô hình quyền lực độc đáo đã được thiết lập. Về mặt giấy tờ, ông Lê Quang Trãi (người có bằng HLV Pro AFC) được đăng ký với chức danh Huấn luyện viên trưởng. Tuy nhiên, quyền lực thực tế nằm trong tay Giám đốc Kỹ thuật (GĐKT) Vũ Tiến Thành, người được mô tả là “tổng chỉ huy”, quyết định mọi vấn đề từ nhân sự đến chiến thuật.
Sự sắp xếp này không phải là một giải pháp tình thế, mà là một lựa chọn chiến lược có chủ đích của Bầu Đức. Nó cho phép ông Vũ Tiến Thành, một người có kinh nghiệm và tầm nhìn bao quát, không bị bó buộc vào các công việc hàng ngày của một HLV trưởng, mà có thể tập trung vào nhiệm vụ lớn hơn: tái cấu trúc toàn bộ hệ sinh thái của CLB, từ học viện cho đến đội một, nhằm hướng tới sự phát triển bền vững. Mục tiêu không chỉ là sống sót qua mùa giải tới, mà là tạo ra một thế hệ kế cận mới.
Biểu tượng sáng giá nhất cho cuộc cách mạng trẻ hóa này là Trần Gia Bảo. Ở độ tuổi 16, chàng trai quê Lâm Đồng này không chỉ được đôn lên đội một mà còn được đăng ký thi đấu tại V-League. Ngay trong trận ra mắt chuyên nghiệp, Gia Bảo đã đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ra sân và ghi bàn tại giải đấu cao nhất Việt Nam. Sự xuất hiện của Gia Bảo một sản phẩm “cây nhà lá vườn” đa năng, có thể chơi ở mọi vị trí trên hàng công, là một lời tuyên bố đanh thép về con đường mà HAGL đã chọn.
Phong trào trẻ hóa không chỉ dừng lại ở Gia Bảo. Hàng loạt cầu thủ trẻ khác, từ những người trở về sau thời gian cho mượn như Nguyễn Quốc Việt, đến các tân binh như Ryan Hà, đều được trao cơ hội. Việc CLB mạnh dạn sử dụng nhiều gương mặt ở độ tuổi 20 trong các giải giao hữu tiền mùa giải, như thủ môn cao 1m98 Nguyễn Vũ Khang, càng củng cố thêm cho chiến lược này. Song song đó, HAGL cũng đầu tư mạnh mẽ vào cơ sở vật chất, xây mới phòng phân tích chiến thuật, phòng y học thể thao và nâng cấp toàn diện sân tập cho học viện, cho thấy đây là một dự án dài hơi và nghiêm túc.
Trong bối cảnh đó, vai trò của GĐKT Vũ Tiến Thành trở nên quan trọng hơn bao giờ hết, đặc biệt là về mặt tâm lý. Đối mặt với một đội hình suy yếu và non trẻ, ông đã công khai và mạnh mẽ bác bỏ câu chuyện “đá trụ hạng” mà dư luận gán cho đội bóng. Thay vào đó, ông tự tin đặt mục tiêu lọt vào top 6. Đây là một liệu pháp tâm lý cần thiết. Ông đang cố gắng che chắn cho các cầu thủ trẻ khỏi áp lực và sự hoài nghi. Đó là cách duy nhất để một đội quân trẻ có thể chiến đấu mà không bị gánh nặng của sự kỳ vọng đè bẹp.
HAGL cũng mang về hai ngoại binh tiềm năng là : tiền đạo Gabriel da Conceição và tiền vệ phòng ngự Khevin Fraga. Tuy nhiên, Vấn đề cốt lõi nằm ở chỗ, V-League hiện tại không còn là sân chơi cho những ngoại binh “tiềm năng”. Nó đang bị thống trị bởi những cầu thủ ngoại “chất lượng xịn”, những người có thể một mình thay đổi cục diện trận đấu như Nguyễn Xuân Son, Hendrio hay những cái tên đình đám khác chuẩn bị cập bến.
Bước vào mùa giải mới, Hoàng Anh Gia Lai đang đứng ở một ngã ba đường lịch sử, đối mặt với một tương lai bất định được định hình bởi ba thách thức lớn: khoảng trống mênh mông về kinh nghiệm và tinh thần sau sự ra đi của một thế hệ trụ cột; canh bạc rủi ro nhưng đầy khát vọng vào một lứa cầu thủ trẻ non nớt; và sự phụ thuộc gần như hoàn toàn vào hai ngoại binh mới, những người vẫn còn là ẩn số lớn về chất lượng.
Một cách thực tế, cuộc đua vô địch hay thậm chí là một vị trí trong top 4 dường như là mục tiêu ngoài tầm với. Cuộc chiến thực sự của HAGL sẽ là cuộc chiến để định hình một bản sắc mới, bảo vệ một vị trí an toàn ở giữa bảng xếp hạng, và qua đó, hiện thực hóa mục tiêu mà ban lãnh đạo đã đề ra, đồng thời tránh được vòng xoáy của cuộc chiến trụ hạng, trước khi chờ đợi sự trưởng thành từ lứa cầu thủ trẻ trong tương lai.
Câu hỏi lớn nhất rõ ràng là liệu họ có đủ thời gian và sự kiên nhẫn để chờ những hạt mầm ấy đơm hoa kết trái hay không.
