Ở tuổi 76, khi nhiều người đã chọn an hưởng tuổi già, HLV Mai Đức Chung vẫn đứng bên đường piste, trầm lặng mà bền bỉ, như một “đại cổ thụ” che mát cả nền bóng đá Việt Nam suốt nhiều thập kỷ. Cuộc đời cầm quân của ông là hành trình tận hiến hiếm có: từ CLB, các đội trẻ U22, đội tuyển quốc gia, từ bóng đá nam đến bóng đá nữ – nơi nào cần, ông đều có mặt, lặng lẽ gieo mầm và gặt hái vinh quang.
Với bóng đá nữ Việt Nam, tên tuổi Mai Đức Chung đã trở thành biểu tượng. Dưới bàn tay của ông, những cô gái vốn chịu nhiều thiệt thòi đã bước ra ánh sáng châu lục, chinh phục Đông Nam Á, vươn tầm châu Á và lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở World Cup. Đó không chỉ là chiến thắng của chiến thuật, mà là thành quả của niềm tin, sự thấu hiểu và tình yêu vô điều kiện mà ông dành cho các học trò.
SEA Games vừa qua, lịch sử đã suýt gọi tên ông lần thứ năm liên tiếp với tấm HCV cùng đội tuyển nữ Việt Nam. Chỉ một khoảnh khắc oan nghiệt, một sai lầm nghiêm trọng của trọng tài biên trong trận chung kết với Philippines, đã khiến giấc mơ vàng dang dở. Nhưng ngay cả khi không bước lên bục cao nhất, hình ảnh Mai Đức Chung điềm tĩnh, bao dung và đầy bản lĩnh vẫn khiến người hâm mộ cúi đầu kính trọng.
Huyền thoại ấy chưa khép lại. Khi VFF đang đặt niềm tin, Mai Đức Chung vẫn cân nhắc tiếp tục cuộc hành trình, dẫn dắt “Những chiến binh sao vàng” nữ chinh chiến tại Asian Cup nữ 2026 và World Cup nữ 2027. Nếu câu chuyện ấy được viết tiếp, đó sẽ là chương vĩ đại tiếp theo của một cuộc đời tận hiến, một” đại cổ thụ” sống trọn vì bóng đá Việt Nam.
