Nếu được lựa chọn giữa 2 cái tên, Son Heung-min – ngôi sao xuất chúng bậc nhất trong thế hệ của mình, được mệnh danh là quốc bảo, là tài năng kiệt xuất nhất trong lịch sử bóng đá châu lục vừa chinh phục Europa League. Và Park Ji-sung, thầm lặng và ít nổi bật hơn, nhưng lại là yếu nhân chủ chốt của một câu lạc bộ hùng mạnh gặt hái mọi vinh quang. Bạn sẽ lựa chọn ai là cái tên vĩ đại hơn?
Đó cũng chính là câu hỏi mà người hâm mộ bóng đá Hàn Quốc luôn đau đáu suốt nhiều năm trời, khi mà nền bóng đá xứ sở kim chi đã chứng kiến sự hiện diện của 2 ngôi sao với những phẩm chất, số phận trái ngược, nhưng đều trở thành huyền thoại theo cách của riêng mình. Và rồi để lại cho giới mộ điệu một cuộc tranh cãi không hồi kết: Ai trong số 2 người này, mới là ngôi sao xuất chúng nhất của bóng đá châu Á?
Park Ji-sung, “người ba phổi” không biết mệt mỏi, một chiến binh thầm lặng nhưng đóng vai trò then chốt trong những đội hình toàn sao chinh phục hết vinh quang này đến vinh quang khác của Manchester United, một người tiên phong thực sự đã phá vỡ những rào cản vô hình. Và Son Heung-min, một tài năng tấn công rực rỡ, một biểu tượng toàn cầu mang trên vai niềm hy vọng của câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, người đã đạt được những cột mốc cá nhân lịch sử trong một bối cảnh cạnh tranh hoàn toàn khác.
Sự tồn tại và mức độ sôi nổi của cuộc tranh luận này tự nó đã là một minh chứng cho sự trưởng thành và vị thế ngày càng tăng của bóng đá châu Á trên trường quốc tế. Vài thập kỷ trước, việc một cầu thủ châu Á có mặt trong đội hình của một câu lạc bộ hàng đầu châu Âu đã là điều hiếm hoi. Thành công của Park Ji-sung tại Manchester United là một bước đột phá.
Sự vươn lên sau đó của Son Heung-min, trở thành chủ nhân Chiếc giày vàng Premier League và là một ngôi sao toàn cầu, đại diện cho một bước tiến xa hơn nữa. Việc người hâm mộ có thể đặt hai tên tuổi này lên bàn cân để so sánh về “sự vĩ đại,” đối chiếu những thành tựu riêng biệt của họ tại các giải đấu khắc nghiệt nhất châu Âu, cho thấy các cầu thủ châu Á không còn chỉ dừng lại ở mức độ tham gia mà đã thực sự được kỳ vọng sẽ dẫn dắt và thống trị ở những đỉnh cao nhất của bóng đá thế giới.
Hơn nữa, những tiêu chí đánh giá “sự vĩ đại” trong cuộc tranh luận này có lẽ chịu ảnh hưởng sâu sắc từ lịch sử bóng đá độc đáo và những câu chuyện thể thao mang tính dân tộc của Hàn Quốc. Đặc biệt, kỳ tích World Cup 2002, một khoảnh khắc của niềm tự hào dân tộc tột đỉnh đạt được nhờ nỗ lực tập thể phi thường, mà Park Ji-sung là một nhân vật chủ chốt. Trải nghiệm này có thể đã định hình một thế hệ người hâm mộ với sự đề cao thành công của tập thể và những đóng góp thầm lặng như những thước đo quan trọng của sự vĩ đại.
Trong khi đó, Son Heung-min, dù cũng là một người hùng dân tộc, lại đạt được những thành tựu cá nhân nổi bật nhất như Chiếc giày vàng Ngoại hạng Anh hay danh hiệu Puskas cho bàn thắng đẹp nhất năm. Đồng thời anh cũng là đội trưởng người châu Á đầu tiên của một đội bóng thuộc top đầu xứ sở sương mù. Dẫu vậy, trong màu áo câu lạc bộ, Son lại thua kém hơn hẳn người đàn anh về thành tích tập thể, khi mới chỉ có duy nhất 1 đanh hiệu cùng Tottenham Hotspur.
Sự tương phản này tạo nên một sự căng thẳng thú vị: liệu sự vĩ đại nằm ở việc trở thành một phần không thể thiếu của một tập thể làm nên lịch sử, hay ở việc duy trì đẳng cấp cá nhân hàng đầu thế giới, nâng tầm vị thế quốc gia trên trường quốc tế, ngay cả khi thiếu vắng những chiếc cúp đồng đội?
Việc Park Ji-sung gia nhập Manchester United vào năm 2005 là một sự kiện mang tính bước ngoặt đối với bóng đá châu Á. Dù ban đầu có những hoài nghi, thậm chí từ chính người thầy cũ Guus Hiddink về việc anh có thể thành công ở một môi trường khắc nghiệt như Premier League , Park đã nhanh chóng chinh phục người hâm mộ và đặc biệt là Sir Alex Ferguson bằng tài năng và sự chuyên nghiệp của mình.
Biệt danh “Người ba phổi” (Three-Lung Park) nói lên phần nào phong cách chơi bóng của anh, nhưng sẽ là thiếu sót nếu chỉ nhìn nhận Park Ji-sung qua lăng kính của một cầu thủ giàu năng lượng. Anh sở hữu một trí thông minh chiến thuật đáng nể và khả năng tuân thủ kỷ luật đấu pháp tuyệt vời. Sir Alex Ferguson thường xuyên tin tưởng giao cho anh những nhiệm vụ đặc biệt trong các trận cầu lớn, đặc biệt là việc theo kèm những ngôi sao sáng tạo bậc nhất của đối phương.
Câu chuyện Wayne Rooney kể lại lời dặn của Sir Alex Ferguson với Park trước trận đấu với AC Milan: “Nhiệm vụ của cậu hôm nay không phải là chạm bóng… nhiệm vụ của cậu là Pirlo” , hay chính Andrea Pirlo thừa nhận cảm giác bị Park “theo như hình với bóng” và gọi anh là “chó săn”, là những minh chứng sống động cho giá trị chiến thuật độc đáo mà Park mang lại. Thậm chí, Sir Alex Ferguson sau này đã thừa nhận việc không sử dụng Park để theo kèm Lionel Messi trong trận chung kết Champions League 2011 là một “sai lầm” , một lời khẳng định đanh thép cho tầm quan trọng của anh trong những trận đấu đỉnh cao.
Park không chỉ là một “công nhân” trên sân cỏ; anh còn sở hữu kỹ thuật cá nhân tốt, khả năng chuyền bóng và đặc biệt là cái duyên ghi những bàn thắng quan trọng vào lưới các đối thủ lớn như Arsenal, Liverpool hay Chelsea, cũng như trong các trận đấu loại trực tiếp tại Champions League. Điều này củng cố thêm danh tiếng “cầu thủ của những trận đấu lớn” của anh.
Trong màu áo Manchester United, Park Ji-sung đã gặt hái vô số danh hiệu cao quý, khẳng định vị thế của một nhà vô địch thực thụ. Anh là một phần không thể thiếu trong kỷ nguyên thống trị của Quỷ Đỏ dưới thời Sir Alex Ferguson. Bộ sưu tập danh hiệu của anh bao gồm: 4 chức vô địch Premier League, 1 UEFA Champions League (trở thành cầu thủ châu Á đầu tiên giành được danh hiệu này), 1 FIFA Club World Cup và 3 League Cup.
Điều quan trọng là Park không chỉ đơn thuần có mặt cho đủ đội hình. Anh đóng góp một cách tích cực và có ý nghĩa vào những chiến công đó, thường xuyên được tin dùng trong những trận đấu quan trọng và mang tính quyết định. Thành công của anh tại một trong những câu lạc bộ vĩ đại nhất thế giới, trong một giai đoạn cực thịnh của họ, là minh chứng rõ ràng cho đẳng cấp và giá trị của Park Ji-sung.
Sự nghiệp quốc tế của Park Ji-sung cũng huy hoàng không kém. Anh là người hùng dân tộc, là linh hồn của đội tuyển Hàn Quốc trong suốt một thập kỷ. Khoảnh khắc đáng nhớ nhất chính là tại FIFA World Cup 2002, giải đấu được tổ chức trên sân nhà. Bàn thắng của anh vào lưới Bồ Đào Nha không chỉ đưa Hàn Quốc lần đầu tiên lọt vào vòng đấu loại trực tiếp mà còn mở ra một hành trình kỳ diệu, đưa đội tuyển xứ kim chi tiến đến tận bán kết. Cảm xúc vỡ òa của cả một dân tộc sau bàn thắng đó đã khắc ghi tên tuổi Park Ji-sung vào lịch sử bóng đá nước nhà.
Không chỉ dừng lại ở đó, Park còn thể hiện sự ổn định và đẳng cấp đáng kinh ngạc khi ghi bàn trong ba kỳ World Cup liên tiếp (2002, 2006, 2010). Với tấm băng đội trưởng trên tay, anh dẫn dắt các đồng đội bằng tầm ảnh hưởng, tư duy chiến thuật và tinh thần chiến đấu quả cảm. Huấn luyện viên Huh Jung-moo từng ví Park Ji-sung như “cái tôi khác” của mình trên sân, một sự thừa nhận cho vai trò lãnh đạo và sự am hiểu chiến thuật của anh.
Trong khi đó, sự nghiệp của Son Heung-min lại được tô điểm bởi hàng loạt giải thưởng cá nhân danh giá, minh chứng cho đẳng cấp thế giới của anh. Nổi bật nhất là Chiếc giày vàng Premier League mùa giải 2021-2022, một thành tựu lịch sử đưa anh trở thành cầu thủ châu Á đầu tiên giành được giải thưởng này. Đây là sự khẳng định vị thế của Son như một trong những tay săn bàn ưu tú nhất hành tinh.
Năm 2020, Son nhận giải thưởng FIFA Puskas cho bàn thắng solo ngoạn mục vào lưới Burnley, một khoảnh khắc thiên tài cá nhân được cả thế giới công nhận. Bên cạnh đó, những con số thống kê ấn tượng về bàn thắng và kiến tạo tại một trong những giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới cũng là một phần không thể thiếu trong di sản của anh.
Trong màu áo đội tuyển quốc gia, Son đã có những đóng góp vô cùng quan trọng. Huy chương vàng ASIAD 2018 không chỉ là một danh hiệu cao quý mà còn có ý nghĩa đặc biệt đối với sự nghiệp của anh khi giúp anh được miễn nghĩa vụ quân sự, góp phần không nhỏ giúp hành trình bóng đá của cầu thủ này không bị gián đoạn khi đang bước tới đỉnh cao.
Anh cũng để lại dấu ấn ở các kỳ World Cup, với những bàn thắng đáng nhớ, bao gồm cả pha lập công vào lưới Đương kim vô địch thế giới – Đội tuyển Đức tại World Cup 2018, và việc dẫn dắt đội tuyển vào vòng 16 đội tại World Cup 2022 dù gặp chấn thương.
Son Heung-min đã vượt ra ngoài khuôn khổ một cầu thủ bóng đá để trở thành một siêu sao toàn cầu, một biểu tượng có sức ảnh hưởng rộng lớn trên toàn thế giới, đặc biệt là ở châu Á.
Sức hút thương mại toàn cầu và quyền lực thương hiệu của Son, kết hợp với thành công trên sân cỏ của anh, đã tạo ra một bản thiết kế mới cho siêu sao thể thao đến từ phương Đông. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến bóng đá mà còn cả nhận thức văn hóa và chiến lược tiếp thị vượt xa những gì Park trải qua trong thời đại của mình. Park được tôn trọng và nổi tiếng, đặc biệt ở Hàn Quốc và trong số người hâm mộ Man Utd. Tuy nhiên, Son đã đạt đến một cấp độ nổi tiếng toàn cầu khác biệt.
Di sản bền bỉ của Park Ji-sung là hình ảnh của một cầu thủ đồng đội tối thượng, một “con tắc kè hoa” chiến thuật, một nhà vô địch nối tiếp đã phá vỡ những định kiến và mở đường cho các cầu thủ châu Á tại châu Âu. Sự vĩ đại của anh được khắc ghi trong vô số danh hiệu mà anh đã giúp Manchester United giành được và vị thế huyền thoại của một người hùng dân tộc thế hệ 2002. Anh là hiện thân của sự cống hiến quên mình và trí thông minh chiến thuật.
Di sản rực rỡ của Son Heung-min là hình ảnh của một biểu tượng toàn cầu, một tài năng cá nhân phá kỷ lục ghi bàn, người giành Chiếc giày vàng Premier League và là một cầu thủ luôn mang đến những khoảnh khắc kỹ năng ngoạn mục. Sự vĩ đại của anh nằm ở đẳng cấp tấn công thế giới được duy trì bền bỉ, khả năng lãnh đạo và vai trò nâng tầm nhận thức về các tài năng tấn công châu Á lên một tầm cao mới.
Đối với nhiều người hâm mộ, đặc biệt là người Hàn Quốc, việc lựa chọn ai “vĩ đại hơn” có thể là một quyết định cảm tính, gắn liền với những kỷ niệm cá nhân, những giá trị mà họ trân trọng trong thể thao và những gì mỗi cầu thủ tượng trưng. Thay vì một câu trả lời dứt khoát, bài viết này mong muốn để lại trong lòng độc giả sự trân trọng sâu sắc đối với những đóng góp riêng biệt nhưng vô cùng to lớn của hai quốc bảo.
Cuối cùng, có lẽ đóng góp “vĩ đại nhất” của cả hai là nguồn cảm hứng mà họ mang lại. Park cho thấy sự cống hiến và trí thông minh có thể dẫn đến những vinh quang đồng đội cao quý nhất, phá vỡ những rào cản quan trọng. Son cho thấy tài năng tấn công cá nhân xuất chúng từ châu Á có thể chinh phục những giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới và giành được những giải thưởng cá nhân danh giá. Họ mang đến hai con đường riêng biệt nhưng đều có giá trị tương đồng, và một ý nghĩa tương đồng: Son Heung-min hay Park Ji-sung, đều sẽ trở thành những tên tuổi bất tử, định hình lại vị thế của cả một nền bóng đá.
