Nắm giữ kỷ lục vô địch sớm nhất trong 1 mùa giải, nhưng lại là đội nâng cúp muộn nhất lịch sử. Không phải là đội bóng sở hữu số điểm cao nhất trong một mùa giải, nhưng lại được coi là nhà vô địch thuyết phục nhất.
Thảm bại 0-4 trước đối thủ trực tiếp trong ngày đăng quang, nhưng đó lại là một trận thua mà “truyền thông chẳng bao giờ thèm nhắc đến”. Đó chỉ là những nét chấm phá bên lề, trong câu chuyện kỳ khôi mang tên hành trình chinh phục nước Anh sau 30 năm chờ đợi, của Liverpool – đội bóng giàu truyền thống bậc nhất xứ sở sương mù, đội bóng của những trang sử lạ lùng, nghịch lý, nhưng cũng đầy bi thương và hùng tráng.
Nghịch lý lớn nhất trong lịch sử Liverpool, chính là việc họ đã từng nắm giữ kỷ lục 18 lần vô địch quốc gia, nhưng lại chưa một lần đăng quang ngôi vương Ngoại hạng Anh – Giải đấu thay thế cho Hạng Nhất Anh trong cấp bậc cao nhất của hệ thống giải vô địch quốc gia Anh.
30 năm sống trong bóng tối tưởng chừng như vô tận, sau hai thảm họa Heysel và Hillsborough, những sự kiện đau thương không chỉ khiến người Liverpool phải nếm trải tủi nhục và mất mát về sinh mạng và danh dự, mà còn khiến vị thế của đội bóng thành phố cảng sa sút không phanh.
Án phạt cấm tham dự cúp châu Âu đối với The Kop và các đội bóng Anh sau thảm họa Heysel đã khiến vị thế của Liverpool trên bản đồ bóng đá thế giới dần trở nên mờ nhạt. Không dự cúp C1, đồng nghĩa với việc mất đi một khoản doanh thu khổng lồ, mất luôn cả sức hút đối với những ngôi sao hàng đầu… và nói không ngoa thì chính 2 thảm họa này, đã trở thành tác nhân trực tiếp đẩy Liverpool bước vào chu kỳ tăm tối bậc nhất lịch sử câu lạc bộ.
Nhưng những câu chuyện về quá khứ xa xăm ấy, là một chủ đề mà chúng ta sẽ đào sâu vào một dịp khác. Còn trong video ngày hôm nay, hãy cùng hồi tưởng lại một kỷ niệm gần gũi hơn, và mang một ý nghĩa tích cực hơn – Cái ngày mà đoàn quân của Jurgen Klopp đã chính thức hóa giải lời nguyền Ngoại hạng Anh, để chính thức tìm về với ngai vàng của bóng đá xứ sở sương mù, sau tròn 30 năm chật vật kiếm tìm, đó chính là mùa giải 2019-2020.
Và thậm chí, sau ngần ấy năm sắm vai kẻ thua cuộc, Liverpool đã trở lại với vị thế đế vương theo một cách không thể tuyệt vời hơn, một chức vô địch rực rỡ, vĩ đại, và đầy ly kỳ. Vậy tại sao Liverpool của mùa giải 2019-2020 lại được coi là nhà vô địch “mạnh nhất lịch sử” Ngoại hạng Anh? Yếu tố nào đã khiến chức vô địch của họ trở thành cột mốc độc nhất vô nhị trong những đội bóng từng đăng quang tại giải đấu này?
Ngược dòng thời gian trở lại mùa giải 2018-2019, Liverpool của Jurgen Klopp đã cùng Manchester City tạo nên cuộc đua song mã hấp dẫn bậc nhất lịch sử bóng đá, khi Man City giành được 98 điểm và đăng quang ngôi vô địch, trong khi đó, Liverpool ngậm ngùi về nhì, dù đạt được tới 97 điểm – một điểm số cao hơn cả 20 nhà vô địch giải đấu trước đó.
Ngay cả khi đã bước lên đỉnh châu Âu với chức vô địch UEFA Champions League, sau thắng lợi 2-0 trước Tottenham tại trận Chung kết trên sân vận động Wanda Metropolitano, thành phố Madrid. Người hâm mộ Liverpool vẫn có lý do để tiếc nuối về một mùa giải đỉnh cao nhưng chưa thể trọn vẹn. Họ đã là ông vua của châu Âu, nhưng việc chưa thể vô địch Ngoại hạng Anh, vẫn như một cái dằm còn găm trong tim mọi người hâm mộ Lữ đoàn đỏ.
Lời nguyền “về nhì” luôn là nỗi ám ảnh đối với mọi thế hệ cầu thủ Liverpool kể từ khi Premier League được khai sinh, và trong mắt của rất nhiều người hâm mộ đội bóng, việc giành được chức vô địch Ngoại hạng Anh, thậm chí còn quan trọng hơn cả việc đăng quang Champions League.
Và thật may là Jurgen Klopp cùng các học trò không khiến người hâm mộ của mình phải chờ đợi quá lâu. Bước sang mùa giải 2019-2020, Liverpool vẫn giữ nguyên bộ khung đội hình đã thi đấu quá thành công mùa trước, và không có bản hợp đồng nào đáng chú ý, ngoại trừ thủ thành Adrian, tài năng trẻ Harvey Elliot, và sau đó là bản hợp đồng với tiền đạo người Nhật Bản – Takumi Minamino vào kỳ chuyển nhượng mùa đông.
The Reds khởi đầu chiến dịch chinh phục giải vô địch quốc gia bằng thắng lợi nhẹ nhàng 4-1 trong chuyến làm khách trên sân của đội bóng mới lên hạng Norwich. Họ toàn thắng trong 4 vòng đấu tiếp theo, khi không gặp phải bất kỳ đối thủ nào cùng hạng cân.
Thử thách đầu tiên của thầy trò Jurgen Klopp xuất hiện ở vòng đấu thứ 6, khi họ phải đối đầu với Chelsea – Một trong những đội bóng thuộc nhóm Tứ Đại Gia cũ. Dẫu vậy, việc vừa phải chia tay ngôi sao số 1 Eden Hazard, cùng với đó là án phạt cấm chuyển nhượng, khiến Chelsea không còn giữ được sức mạnh vốn có, và dù tương đối chật vật, Liverpool vẫn có được thắng lợi 2-1 sát nút trên sân khách.
Bước vào vòng đấu thứ 9, Liverpool vẫn đang dẫn đầu bảng với chuỗi 8 trận toàn thắng, và đối thủ kế tiếp của họ là Manchester United – Đội bóng cũng đang có khởi đầu tương đối ấn tượng, nhưng vẫn bị đánh giá thấp hơn do phong độ bất ổn.
Dẫu vậy, với tính chất của một trận Derby nước Anh, Man United đã lấy lại phong thái và bản lĩnh của một đội bóng lớn, khi phải đối đầu với một Liverpool đang có sức mạnh vượt trội hơn hẳn.
MU nhập cuộc với chiến thuật phòng ngự phản công, chủ động pressing và không để Liverpool có quá nhiều khoảng trống. Phút 36, Marcus Rashford đệm bóng cận thành mở tỷ số sau đường căng ngang của Daniel James. Tuy nhiên, bàn thắng gây tranh cãi khi trước đó Victor Lindelof dường như đã phạm lỗi với Divock Origi, nhưng VAR vẫn công nhận bàn thắng.
Liverpool dồn lên tấn công, nhưng trong một ngày thi đấu hứng khởi của hàng phòng ngự Man United, mọi đường lên bóng của đội khách đều bị hóa giải một cách dễ dàng. Phải tới phút 85, Liverpool mới tìm được bàn gỡ hòa. Từ đường chuyền của Andy Robertson, Adam Lallana băng vào đệm bóng cận thành, đem về 1 điểm quý giá cho Liverpool.
Màn “chết hụt” trên Old Trafford, dù khiến Liverpool đứt mạch 17 trận toàn thắng (kể từ mùa giải trước), qua đó bỏ lỡ cơ hội san bằng kỷ lục 18 trận thắng liên tiếp của Man City, nhưng thật may mắn, không hề ảnh hưởng tới tinh thần của Jurgen Klopp và các học trò. Trái lại, tập thể Liverpool lại càng cho thấy sự hoàn thiện hơn trong lối chơi, và tiếp tục có chuỗi 18 trận thắng liên tiếp sau đó, chính thức san bằng kỷ lục với đại kình địch Man City.
Chuỗi trận toàn thắng của Liverpool, cũng bao gồm màn hủy diệt chính đối thủ cạnh tranh trực tiếp của họ – Manchester City, trên sân nhà Anfield, thuộc khuôn khổ vòng 12 Ngoại hạng Anh.
Liverpool bước vào trận đấu với 6 điểm nhiều hơn Man City, và một chiến thắng tại Anfield sẽ giúp họ tạo ra khoảng cách cực lớn với nhà Đương kim vô địch. Kết quả, đoàn quân của Jurgen Klopp có một màn trình diễn xuất sắc, đánh bại Man City 3-1 để tiến một bước dài đến chức vô địch.
Ngay phút thứ 6, Fabinho mở tỷ số với siêu phẩm sút xa sau khi bóng bật ra từ tình huống cản phá của hộ vệ Man City. Trước đó, Man City đòi phạt đền vì cho rằng Trent Alexander-Arnold để bóng chạm tay trong vòng cấm của Liverpool, nhưng VAR không can thiệp.
Phút thứ 13, lại từ một tình huống phản công tốc độ, Robertson tạt bóng chính xác để Mohamed Salah đánh đầu nâng tỷ số lên 2-0. Liverpool tận dụng triệt để những khoảng trống mà hàng thủ Man City để lộ.
Phút 51, Sadio Mane ghi bàn thứ ba sau pha tạt bóng chuẩn xác của Jordan Henderson, đánh đầu hạ gục Bravo. Tất cả những gì Man City làm được trong cuộc đối đầu này, chỉ là bàn gỡ vớt vát danh dự của Bernardo Silva ở thứ 78 của trận đấu.
Trong và sau trận đấu, Huấn luyện viên Pep Guardiola liên tục phản ứng dữ dội về việc trọng tài bỏ qua 2 tình huống để bóng chạm tay trong vòng cấm của các cầu thủ Liverpool. Chưa bao giờ, người ta thấy ông thầy của Tây Ban Nha mất kiểm soát cảm xúc và hành vi đến như vậy, và cũng chưa bao giờ, người ta chứng kiến Man City của Pep đại bại một cách dễ dàng đến vậy.
Chiến thắng trước Man City không chỉ khiến Liverpool xây chắc ngôi đầu bảng, mà còn đẩy đối thủ của họ chìm sâu vào khủng hoảng. Về mặt lý thuyết, Liverpool năm đó vẫn đua vô địch cùng Man City cho tới tháng 2 năm 2020, nhưng trên thực tế, phần lớn các chuyên gia đều có chung một nhận định: Chức vô địch Ngoại hạng Anh 2019-2020 đã được định đoạt sau trận cầu 6 điểm trên sân Anfield, tức ngày 10/11/2019, chỉ 3 tháng sau khi mùa giải khởi tranh.
Quan điểm này không chỉ xuất phát từ phong độ nhất thời của hai đội bóng, mà còn dựa trên bộ mặt trái ngược giữa Liverpool và Man City trong giai đoạn đầu mùa giải, khi Lữ đoàn đỏ vẫn giữ được sự ổn định duy trì từ mùa giải trước, thì thế hệ công thần của Man City như Fernandinho, Aguero đã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu tuổi tác, trong khi những bản hợp đồng mới như Rodri, Angelino… vẫn chưa hòa nhập và cho thấy khả năng kế thừa xứng đáng.
Nói cách khác, Man City của mùa giải 2019-2020 là một đội bóng đang bước vào thời kỳ chuyển giao thế hệ, trong khi Liverpool thì đã đạt được sự ổn định trong bộ khung đội hình, và chính vì lẽ đó, việc nửa đỏ vùng Merseyside, thắng thế trong cuộc đua đường trường trước nửa xanh thành Manchester, thậm chí đã là viễn cảnh được dự báo từ trước khi mùa giải khởi tranh.
Trên hành trình vô địch của Liverpool năm đó, họ tiếp tục thể hiện phong độ hủy diệt trước các đội bóng lớn. Liverpool bước vào trận đấu với Manchester United tại Anfield thuộc vòng đấu thứ 23, với phong độ đỉnh cao và một quyết tâm lớn để tiến gần hơn đến chức vô địch Premier League sau 30 năm chờ đợi.
Tính đến thời điểm cuộc đối đầu này diễn ra, MU là đối thủ duy nhất từng cầm hòa Liverpool trong mùa giải này, nhưng lần này The Kop đã không để lịch sử lặp lại. Chiến thắng 2-0 trước Quỷ Đỏ giúp Liverpool tiến gần hơn đến ngai vàng, khiến các CĐV Anfield lần đầu tiên hát vang: “We’re gonna win the league” – lời khẳng định cho niềm tin về việc chức vô địch đã chắc chắn nằm trong tay họ.
Ngày 25/06/2020, sau khi Chelsea đánh bại Manchester City 2-1 tại Stamford Bridge, Liverpool chính thức đăng quang ngôi vô địch Premier League mùa giải 2019-2020 mà không cần thi đấu. Đây là danh hiệu vô địch Anh đầu tiên của họ sau 30 năm chờ đợi, đánh dấu một trong những mùa giải áp đảo nhất trong lịch sử giải đấu.
Nhưng nói tới đây, liệu bạn có để ý tới một chi tiết kỳ lạ trong sự kiện này hay không? Khi mà Liverpool đã vô địch sớm 7 vòng đấu – Một kỷ lục vô tiền khoáng hậu trong lịch sử Ngoại hạng Anh, nhưng thời điểm họ chính thức đăng quang lại diễn ra vào cuối tháng 6 – Muộn nhất lịch sử giải đấu.
Hẳn không một ai trong chúng ta quên được những ngày tháng kinh hoàng khi đại dịch Covid-19 bùng nổ, khiến toàn thế giới hứng chịu ảnh hưởng nặng nề cả về khía cạnh kinh tế và xã hội. Và dĩ nhiên, giải bóng đá Ngoại hạng Anh cũng không nằm ngoài cuộc khủng hoảng toàn cầu đó.
Ngày 13/03/2020, Premier League chính thức tuyên bố tạm hoãn đến ngày 3/4, sau khi HLV Mikel Arteta (Arsenal) và cầu thủ Callum Hudson-Odoi (Chelsea) dương tính với COVID-19. Tình hình dịch bệnh ngày càng phức tạp, khiến giải đấu tiếp tục hoãn vô thời hạn vào ngày 19/3. Liverpool khi đó đang dẫn đầu bảng với 82 điểm, hơn Man City 25 điểm, và chỉ cần thêm 2 trận thắng nữa là vô địch.
Một số đội bóng (đặc biệt là các CLB ở nhóm cuối bảng, và Man United) đề xuất hủy bỏ mùa giải, với lý do không thể đảm bảo sự công bằng nếu tiếp tục thi đấu mà không có khán giả hoặc điều kiện bất lợi. Trước đó, giải VĐQG Hà Lan, và Pháp đã chính thức hủy giải đấu, trong khi giải VĐQG Bỉ thì quyết định kết thúc mùa giải sớm. Nếu đề xuất hủy giải trở thành hiện thực, Liverpool có thể mất chức vô địch dù đang thống trị giải đấu.
Tuy nhiên, Ban tổ chức Ngoại hạng Anh và LĐBĐ Anh không muốn kết thúc mùa giải mà không có nhà vô địch, bởi Liverpool đã thống trị hoàn toàn với khoảng cách điểm quá lớn. Ngày 17/4/2020, BTC giải khẳng định Premier League sẽ không bị hủy bỏ và sẽ tiếp tục khi điều kiện cho phép.
Ngày 17/06/2020, sau gần 100 ngày gián đoạn, giải đấu quay trở lại với các trận đấu không có khán giả.
Liverpool tiếp tục mùa giải với chiến thắng 4-0 trước Crystal Palace vào ngày 24/6, chỉ còn chờ Man City mất điểm là chính thức vô địch. Ngày 25/6/2020, Man City thua Chelsea 1-2, Liverpool chính thức vô địch Premier League 2019/20 sớm 7 vòng đấu. Như vậy, Liverpool đã bị trì hoãn niềm vui vô địch gần 3 tháng, nhưng cuối cùng vẫn hoàn thành giấc mơ 30 năm.
Dẫu vậy, niềm vui ấy vẫn chưa thể trọn vẹn, khi buổi lễ nâng cúp của Liverpool trên sân Anfield sẽ diễn ra mà không có khán giả. Và tất nhiên, sẽ không có cuộc diễu hành đường phố nào xảy ra cả, khi mà hiệu lực cách ly dịch bệnh vẫn còn tồn tại. Người hâm mộ Liverpool cuối cùng cũng được nếm trải cảm giác vô địch quốc gia sau 30 năm ròng chờ đợi, nhưng lại chẳng thể nào tận hưởng trọn vẹn niềm vui trong những năm tháng ấy.
Một bộ phận người hâm mộ Liverpool đã xé bỏ rào cách ly, tụ tập bên ngoài sân vận động Anfield và đốt pháo sáng ăn mừng trong đêm. Chính quyền thành phố Liverpool – Những người ý thức rõ được ngọn lửa đam mê cháy bỏng trong lòng người hâm mộ đội bóng, đã tạo ra một ngoại lệ chưa từng có trong lịch sử: Thành phố cho phép cổ động viên được tụ tập ăn mừng, với điều kiện chỉ tập hợp thành từng nhóm nhỏ 3-5 người, được phép đốt pháo sáng, nhưng phải đứng cách nhau 3-5 mét. Tất cả những màn ăn mừng trong đêm ấy, được giám sát bởi cảnh sát Merseyside.
Liverpool của mùa giải 2019-2020 đã vô địch, nhưng không phải là nhà vô địch bất bại. Họ chính thức bỏ lỡ cơ hội trở thành đội bóng tiếp theo giành cúp vàng Premier League sau Arsenal, khi để thua Watford tới 0-3 ở trận đấu thuộc vòng 28. Trước đó, Liverpool thắng 26 trận, hòa 1 sau 27 vòng đấu – Một thành tích gần như tuyệt đối.
Tại vòng đấu thứ 32, tức vòng đấu mà Liverpool đã chính thức lên ngôi vô địch, họ tiếp tục thảm bại 0-4 trên sân Etihad của Manchester City, một màn trình diễn không thể tệ hại hơn của tân vương Ngoại hạng Anh. Nhưng lạ lùng thay, không một ai chê trách Jurgen Klopp và các học trò cả, bởi họ hiểu rõ điều gì đã xảy ra trước đó.
Cesc Fabregas, cựu cầu thủ Arsenal và Chelsea, chia sẻ trên truyền thông: “Liverpool thua 0-4 là còn ít đấy, nếu là tôi, tôi cũng chẳng thể đá bóng nổi sau khi vừa trải qua một tuần nhậu nhẹt bét nhè để ăn mừng chức vô địch Ngoại hạng Anh. Các cầu thủ Liverpool hẳn đã nhậu tới bến trong suốt những ngày qua, vậy nên việc họ để thua trước Man City cũng chẳng có gì lạ cả”.
Việc Liverpool “buông thả” trong giai đoạn cuối mùa giải, sau khi chức vô địch Ngoại hạng Anh gần như đã nằm trong túi họ, trở thành một câu chuyện hiển nhiên mà chẳng một chuyên gia nào buồn phân tích. Những trận thua bạc nhược cũng không còn nghĩa lý, khi giờ đây, cả châu Âu chỉ còn chờ đợi khoảnh khắc nâng cao chiếc cúp vô địch của Jurgen Klopp và các học trò.
Ngày 22/7/2020, ở vòng đấu thứ 37 ngay trên sân nhà Anfield, Liverpool tiếp đón Chelsea trong ngày lễ trao cúp. Một cơn mưa bàn thắng được tạo nên bởi 2 đội bóng, và The Kop đánh bại The Blues với tỉ số 5-3 chung cuộc, khép lại một buổi tiệc ăn mừng không thể ngọt ngào hơn. Sau khi trận đấu khép lại, Liverpool chính thức được trao chức vô địch Premier League 2019-2020.
Đội trưởng Jordan Henderson thực hiện màn nâng cúp “Hendo Shuffle” huyền thoại, đánh dấu khoảnh khắc Liverpool lên ngôi vương. Các cầu thủ và Ban huấn luyện ăn mừng trên bục vinh quang được dựng ngay tại khán đài The Kop Stand, trong một Anfield không có khán giả do ảnh hưởng của COVID-19. Jurgen Klopp nghẹn ngào, nhấn mạnh rằng Liverpool đã chờ quá lâu cho khoảnh khắc này.
Liverpool chính thức hoàn thành chặng đua Ngoại hạng Anh sau thắng lợi 3-1 trước Newcastle ở vòng đấu cuối cùng, với 99 điểm, có 15 trận giữ sạch lưới, ghi 85 bàn thắng và để thủng lưới 33 lần.
5 năm sau khoảnh khắc vĩ đại ấy, Liverpool lại một lần nữa đứng trước cơ hội trở lại bục trao cúp Ngoại hạng Anh, với cùng một kịch bản cũ khi họ phô diễn một phong độ quá đỗi ấn tượng và ổn định, trong khi những đối thủ cạnh tranh thì lại sa sút vì những lý do khách quan lẫn chủ quan.
Chỉ có điều, trong một viễn cảnh không xa, một khi Liverpool chính thức vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2024-2025, thì người đội trưởng của họ sẽ không còn là Jordan Henderson nữa, mà được thay thế bằng Virgil Van Dijk. Vị thuyền trưởng trên con tàu vinh quang ấy cũng không còn là Jurgen Klopp, mà là Arne Slot.
Hoài niệm về chiến tích kỳ diệu của mùa giải 2019-2020, vẫn sẽ còn đọng lại trong trái tim của mọi Liverpudlian, nhờ những cột mốc lịch sử thần kỳ, những màn trình diễn xuất sắc đến không tưởng, và cả những thời khắc vinh quang mà họ đã chờ đợi mòn mỏi suốt bao thế hệ.
Còn đối với người hâm mộ bóng đá châu Âu, ngay cả khi chức vô địch năm 2020 của Liverpool không gắn liền với những thống kê kỷ lục, The Kop cũng chẳng phải kẻ thống trị giải đấu trong một kỷ nguyên dài hạn như cái cách Man United và Man City đã từng. thì họ vẫn có vô vàn cơ sở để tin rằng, Liverpool của mùa giải năm ấy, chính là nhà vô địch mạnh nhất trong lịch sử, mà giải bóng đá Ngoại hạng Anh từng được chứng kiến. Và nhân đây, cũng xin bật mí cho các bạn rằng, nếu để so sánh về mùa giải vô địch ấn tượng nhất của một đội bóng Anh, thì chỉ có 2 cái tên hiếm hoi, đủ khả năng tranh hùng cùng Liverpool mùa giải 2019-2020. Đó là những cái tên nào? Hãy cùng chờ đón lời giải đáp trong câu chuyện truyền kỳ tiếp theo của Trạm Bóng Đá!